Come è cambiata (e dove si concentra) l’internazionalizzazione nell’università in Italia?

Quali atenei italiani attraggono più studenti internazionali

Bocconi, Pisa e Politecnico di Torino guidano la classifica: i mega atenei non dominano

Nell’a.a. 2024/25, al primo posto per immatricolati con diploma estero si colloca Bocconi (1.256), seguita da Pisa (1.212) e dal Politecnico di Torino (1.199). Le prime tre posizioni sono dunque occupate da atenei grandi, mentre Bologna e Sapienza compaiono solo al quarto e quinto posto, rispettivamente con 1.179 e 907 immatricolati (Tab. 1). Tra i primi dieci spicca anche Camerino (601): l’ateneo più piccolo della top ten.

Tabella 1: Primi dieci atenei per numero di immatricolati internazionali (a.a. 2024/25)

Scendendo nel dettaglio per classe dimensionale emergono dinamiche diverse (Tab. 2). Tra i mega atenei (oltre 60.000 iscritti) il podio è composto da Bologna e Sapienza, seguiti da Torino (606) e Padova (604), in sostanziale parità; contenuti invece gli immatricolati internazionali presso Federico II. Tra i grandi atenei (30.000–59.999 iscritti) guida Pisa, seguita dal Politecnico di Torino e Firenze. Tra gli atenei medio-grandi (20.000–29.999 iscritti) spicca Messina con 849 immatricolati, significativamente sopra Pavia (540) e Tor Vergata (344). Nella fascia degli atenei medi (10.000–19.999) il primato di Bocconi si conferma ovviamente anche nella propria classe, seguita da Politecnica delle Marche (398) e Trieste (333). Tra i piccoli atenei (meno di 10.000 iscritti) al primo posto c’è Camerino (601), seguita da Luiss (450) e Cassino (367).

In valore relativo emergono atenei specializzati e vocazioni strutturali

I valori assoluti raccontano solo una parte della storia. Osservando il peso degli immatricolati internazionali sulla base studentesca, la classifica cambia sensibilmente. Al primo posto si colloca Perugia Stranieri (55%), seguita da Roma Saint Camillus (47%) e Siena Stranieri (44%). Si confermano anche Bocconi (41%) e Camerino (40%), già presenti nella top ten per valore assoluto. Completano le prime dieci posizioni Humanitas University (35%), Pollenzo Scienze Gastronomiche (30%), Cassino (25%), Politecnico di Torino (22%) e Reggio Calabria Dante Alighieri (20%) (Tab. 3).

Una precisazione su Reggio Calabria-Dante Alighieri: l’ateneo ha registrato appena cinque immatricolati nell’ultimo anno accademico, un volume che rende poco significativa la quota percentuale degli internazionali. Escludendo questo caso, entrerebbero in top ten, praticamente appaiate, Messina (18,5%) e Luiss (18,3%).

Tabella 2: Primi cinque atenei per numero di immatricolati internazionali in ogni classe dimensionale (a.a. 2024/25) (1)

Tabella 3: Primi dieci atenei per quota di immatricolati internazionali sul totale degli immatricolati (a.a. 2024/25) (2)

Il confronto tra le due classifiche fa emergere un aspetto significativo (Tab. 4). Atenei come Perugia Stranieri, Siena Stranieri, Saint Camillus, Humanitas e Pollenzo non figurano tra i primi dieci in valore assoluto, ma raggiungono quote molto elevate di immatricolati internazionali. Si tratta di atenei con una vocazione internazionale strutturale, legata alla missione istituzionale o a un’offerta fortemente specializzata. Molto interessante anche Cassino, che da anni si conferma tra gli atenei più internazionali del Paese.

Tabella 4: Primi dieci atenei per numero assoluto di immatricolati internazionali e quota sul totale (a.a. 2024/25). In grassetto gli atenei presenti in entrambe le classifiche

Il Politecnico di Milano ha una quota di internazionali quattro volte inferiore a quello di Torino

Anche osservando la quota di immatricolati internazionali per classe dimensionale emergono aspetti rilevanti (Tab. 5). Tra i mega atenei, Bologna si distingue nettamente; negli altri atenei della fascia la presenza internazionale in termini relativi è bassa e nel caso di Federico II quasi assente. Tra i grandi atenei, il dato più rilevante è la distanza tra il Politecnico di Torino e Pisa da un lato, e atenei come Firenze, la Cattolica e il Politecnico di Milano dall’altro (Fig. 1). Tra gli atenei medio-piccoli (10.000–19.999 iscritti) compare per la prima volta un’università telematica: Uninettuno, con una quota di studenti internazionali del 10%.

Tabella 5: Primi cinque atenei in ogni classe dimensionale per quota di immatricolati internazionali (a.a. 2024/25)

Figura 1: Evoluzione della quota di immatricolati internazionali nel Politecnico di Milano e nel Politecnico di Torino (a.a. 2015/16 – 2024/25)

77 atenei su 89 crescono e Pisa decuplica gli immatricolati internazionali

Un dato di contesto inquadra la direzione del sistema: degli 89 atenei che registravano immatricolati internazionali già nell’a.a. 2020/21, 77 hanno visto crescere il numero nei cinque anni considerati; solo 11 hanno registrato una contrazione.

Tra gli atenei in calo si individuano due gruppi ricorrenti: da un lato atenei di confine (Aosta, Bolzano, Trento), dall’altro atenei del Mezzogiorno (Sassari, Calabria, Napoli L’Orientale, Reggio Calabria-Dante Alighieri). Completano il quadro Bicocca, Pollenzo, Unitelma Sapienza e Genova. Per la maggior parte si tratta di piccole oscillazioni su numeri contenuti, ma il caso di Genova merita una segnalazione: l’ateneo è passato da 385 a 253 immatricolati internazionali (–34%).

Concentrandoci solo sugli atenei in crescita, per rendere significativi i tassi di crescita, abbiamo escluso dall’analisi gli atenei che nel 2020/21 non raggiungevano almeno 100 immatricolati internazionali. Il primato spetta a Pisa, che ha sostanzialmente decuplicato il numero di immatricolati internazionali, distanziando nettamente tutti gli altri. Tra i mega atenei si segnala la crescita di Padova e Bologna; tra i grandi atenei oltre a Pisa emerge Firenze. I casi di Messina e Cassino sono particolarmente significativi: pur non essendo storicamente riconosciuti come atenei a forte vocazione internazionale (a differenza di Trieste, Pavia, Perugia e Bocconi, anch’essi presenti in classifica), stanno investendo con decisione e si affermano con risultati visibili (Tab. 6).[

Non raggiungevano la soglia dei 100 immatricolati nel 2020/21, ma meritano una segnalazione, tre atenei: Politecnica delle Marche (da 36 a 398, x11), Camerino (da 73 a 601, x8) e Luiss (da 91 a 450, x5).

Tabella 6: Primi tre atenei in ogni classe dimensionale per crescita relativa di immatricolati internazionali (a.a. 2020/21 – 2024/25) (3)

Camerino dal 5% al 40% in cinque anni: la crescita è concentrata negli atenei medio-piccoli

Se dai valori assoluti passiamo all’evoluzione della quota di immatricolati internazionali sul totale, il quadro si arricchisce ulteriormente. Concentrando nuovamente l’analisi sugli ultimi cinque anni accademici (a.a. 2020/21–2024/25), al primo posto si colloca Siena Stranieri, con un aumento di 36 punti percentuali: la quota di immatricolati internazionali è passata dal 7% al 44%. Seguono Camerino (+35 punti percentuali, dal 5% al 40%) e Bocconi (+21 punti percentuali, dal 20% al 41%). Completano le prime cinque Perugia Stranieri (+20 punti percentuali, dal 36% al 55%) e Pisa (+14 punti percentuali, dal 2% al 16%) (Tab. 7).

Al di fuori delle prime cinque posizioni, sono da segnalare anche le crescite di Luiss (+13 punti percentuali, dal 5% al 18%), Messina (+12 punti percentuali, dal 6% al 19%), Cassino (+12 punti percentuali, dal 13% al 25%), l’Università Politecnica delle Marche (+11 punti percentuali, dall’1% al 12%) e il Politecnico di Torino (+9 punti percentuali, dal 13% al 22%).

La crescita più marcata si concentra in atenei di dimensione medio-piccola. Camerino e Cassino, che cinque anni fa avevano una presenza internazionale marginale, hanno costruito in tempi rapidi una componente internazionale strutturale. Tra gli atenei più grandi, il Politecnico di Torino ha avuto una crescita costante e progressiva, Pisa una crescita concentrata soprattutto negli ultimi due anni (dal 3% al 16%).

Messina e l’Università Politecnica delle Marche confermano una tendenza già osservata nei valori assoluti: atenei non storicamente associati all’internazionalizzazione che stanno investendo in questa direzione con risultati misurabili.

Infine una nota, Reggio Calabria Dante Alighieri è stata esclusa dalla classifica poiché il numero di immatricolati complessivi è troppo contenuto per rendere significative le oscillazioni della quota percentuale.

Tabella 7: Primi dieci atenei per crescita in punti percentuali della quota di immatricolati  internazionali (a.a. 2020/21 – 2024/25) (4)

In quali corsi di laurea si iscrivono gli studenti internazionali in Italia

Economia domina in valore assoluto, Edilizia e Odontoiatria in valore relativo

Passando dagli atenei alle classi di laurea e guardando ai valori assoluti, la classe di laurea che accoglie il maggior numero di immatricolati internazionali nell’a.a. 2024/25 è L-18 Scienze dell’economia e della gestione aziendale (3.226), seguita da LM-41 Medicina e chirurgia (1.678) e L-33 Scienze economiche (1.477) (Tab. 8). La presenza di Lettere (L-10) in top ten merita attenzione: è solo al diciassettesimo posto per iscritti complessivi nel sistema, eppure si colloca tra le prime dieci classi per attrazione internazionale.

Tabella 8: Prime dieci classi di laurea per numero di immatricolati internazionali e posizione delle classi nella classifica per immatricolati totali (a.a. 2024/25)

Guardando alla quota di immatricolati internazionali sul totale, la graduatoria cambia radicalmente. Al primo posto L-23 Scienze e tecniche dell’edilizia (26%), seguita da LM-46 Odontoiatria (16%) e LM-41 Medicina e chirurgia (14%) (Tab. 9). Solo tre classi compaiono in entrambe le top ten: Medicina e chirurgia, Scienze economiche e Scienze e tecnologie informatiche. Classi come Edilizia, Odontoiatria, Scienze geologiche e Statistica sono percorsi in cui la componente internazionale rappresenta una quota strutturale della popolazione studentesca.

Tabella 9: Prime dieci classi di laurea per quota di immatricolati internazionali sul totale (a.a. 2024/25)

L-23 Edilizia decuplica gli immatricolati internazionali e spicca nelle classifiche di crescita

Guardando alla crescita relativa negli ultimi 10 anni (dall’a.a. 2015/16 all’a.a.2024/25) delle classi con almeno 100 immatricolati internazionali all’a.a. 2024/25 (5), il caso più eclatante è quello della L-23 Scienze e tecniche dell’edilizia, che ha decuplicato i propri immatricolati internazionali (da 28 a 307) e valore relativo sia quella per aumento dell’incidenza degli immatricolati internazionali sul totale immatricolati della classe. Una crescita di portata simile ha riguardato L-31 Scienze e tecnologie informatiche, che conferma la propria centralità nell’attrazione internazionale. Tra le prime dieci classi per crescita in termini relativi figurano anche Odontoiatria, Medicina e chirurgia, e classi non emerse nelle classifiche precedenti, come Storia, Biotecnologie e Scienze dei servizi giuridici (Tab. 10).

Tabella 10: Prime dieci classi di laurea per crescita relativa degli immatricolati internazionali e prime dieci per aumento della quota degli immatricolati internazionali sul totale nella classe di laurea (a.a. 2015/16 – 2024/25)

Non tutte le classi però crescono (Tab. 11). In controtendenza, L-12 Mediazione linguistica ha perso circa un terzo degli immatricolati internazionali (da 340 a 217, –36%). In calo anche L-11 Lingue e culture moderne (–20%, da 447 a 357).

Tabella 11: Le classi di laurea che all’a.a. 2024/25 contano meno immatricolati internazionali rispetto all’a.a. 2015/16

I Paesi di provenienza degli studenti internazionali nelle università italiane

La Turchia ha superato la Cina al primo posto: Asia e Nord Africa dominano la top ten

L’ultima sezione dell’analisi è dedicata alla provenienza geografica degli studenti internazionali. Nell’a.a. 2024/25 il primo Paese per numero di immatricolati è la Turchia (2.161), seguita da Tunisia (1.409), Iran (1.212), Marocco (1.143) e Cina (1.024). Completano la top ten Camerun (758), Kazakhstan (694), Egitto (502), Brasile (471) e Grecia (457) (Tab. 12).

Un aspetto che emerge con chiarezza è la composizione geografica di questa classifica. Nella top ten prevalgono nettamente Paesi dell’Asia e del Nord Africa. L’unico Paese europeo presente è la Grecia, e l’unico Paese occidentale non europeo è il Brasile. La Francia, appena fuori dalla top ten con 450 immatricolati, è l’altro riferimento europeo più vicino.

In dieci anni la composizione è cambiata profondamente. Nell’a.a. 2015/16 la top ten aveva un profilo molto diverso: al primo posto c’era la Cina (966), seguita da Albania (395), Camerun (309), Francia (256) e Iran (254). Completavano la classifica Romania (203), Tunisia (189), Federazione Russa (187), Svizzera (167) e Stati Uniti (154).

L’India (tredicesima nell’a.a. 2024/25) dal 2018/19 aveva occupato sempre un posto tra le prime dieci nazioni ma dall’a.a. 2023/24 non compare più nella top ten.

Tabella 12: Primi dieci paesi per numero di immatricolati nel sistema universitario italiano che vi hanno conseguito il diploma (a.a. 2024/25 e 2015/16). In grassetto i paesi presenti in entrambe le classifiche.

Il 51% degli studenti cinesi sceglie Camerino: la concentrazione varia enormemente per nazionalità

Approfondendo il dato per ciascuno dei dieci principali Paesi di provenienza, il grado di concentrazione in un singolo ateneo varia molto. Si possono individuare tre gruppi.

Nel primo gruppo troviamo i Paesi con una concentrazione molto elevata, in cui più di un terzo degli immatricolati si iscrive in un solo ateneo. Il caso più estremo è la Cina: il 51% delle persone cinesi immatricolate in Italia nell’a.a. 2024/25 ha scelto Camerino. Seguono Marocco (34% a Pisa), Egitto (35% a Pavia), Grecia (34% a Roma Marconi) e Turchia (31% al Politecnico di Torino). Il caso della Grecia merita una segnalazione ulteriore: è l’unico Paese in cui compaiono due università telematiche tra i primi atenei scelti — Roma Marconi al primo posto e Novedrate e-Campus al secondo, con il 21% (Tab. 13).

Il secondo gruppo comprende i Paesi con una concentrazione intermedia in un singolo ateneo (20–30%): Tunisia (27% a Pisa), Kazakhstan (21% a La Sapienza). (Tab. 13)
Nel terzo gruppo gli immatricolati sono distribuiti in modo più uniforme: Camerun (12% a Modena e Reggio Emilia), Iran (11% a Messina) e Brasile (il caso di maggiore dispersione) a La Sapienza con l’8%. (Tab. 13)

Nel terzo gruppo gli immatricolati sono distribuiti in modo più uniforme: Camerun (12% a Modena e Reggio Emilia), Iran (11% a Messina) e Brasile (il caso di maggiore dispersione) a La Sapienza con l’8%. (Tab. 13)

Tabella 13: Primi tre atenei per concentrazione di immatricolati per ogni Paese nella top ten (a.a. 2024/25)

Da una distribuzione omogenea a una forte polarizzazione

Dieci anni fa il Paese con la maggiore concentrazione era la Francia (31% in Bocconi), un livello che all’epoca rappresentava il valore più alto. Gli Stati Uniti mostravano una dinamica simile, con il 25% degli immatricolati sempre in Bocconi. L’altro caso di concentrazione significativa era la Tunisia, con il 29% a Torino.

Tutti gli altri Paesi presentavano una distribuzione molto più uniforme: le concentrazioni elevate che osserviamo oggi non avevano equivalenti nel 2015/16. In dieci anni si è passati da un sistema in cui gli studenti internazionali si distribuivano in modo relativamente omogeneo a un sistema in cui alcune nazionalità si concentrano fortemente in singoli atenei.

Il caso dell’Iran è particolarmente interessante. Nel 2015/16 il primo ateneo per immatricolati iraniani era La Sapienza (22%). Oggi il primo posto è passato a Messina (11%) e al terzo si colloca Vanvitelli, un ateneo che dieci anni fa non compariva nella lista ma che oggi figura nella top ten degli atenei più scelti dagli immatricolati iraniani, senza avere una presenza rilevante di studenti internazionali in generale (meno del 5%). Sono dinamiche che meriterebbero un approfondimento per comprendere quali fattori come ad esempio, accordi bilaterali, offerta formativa specifica e reti di comunità, stiano orientando queste scelte.

Il sistema attrae di più, ma non fermiamoci ai numeri

L’analisi restituisce un sistema universitario in cui l’internazionalizzazione è in crescita: la quota di immatricolati internazionali è più che raddoppiata nell’ultimo decennio, passando dal 2,5% dell’a.a. 2015/16 al 5,5% dell’a.a. 2024/25. Un progresso significativo, ma che va letto con attenzione.

Note

(1) La classifica dei mega atenei comprende tutti i sei mega atenei.

(2) La classifica comprende anche gli atenei di Messina e Luiss che vi entrerebbero al decimo posto se l’ateneo di Reggio Calabria – Dante Alighieri venisse escluso per volume di immatricolazioni poco significativo.

(3) Sono stati esclusi gli atenei che all’a.a. 2020/21 non raggiungevano la soglia dei 100 immatricolati internazionali.

(4) Sono stati applicati arrotondamenti alle quote percentuali degli a.a 2024/25 e 2020/21 che potrebbero portare a eventuali discrepanze tra la variazione in punti percentuali riportata in tabella e l’effettiva differenza tra le due quote.

(5) Sono state considerate le classi di laurea che nell’a.a. 2015/16 avevano già degli immatricolati internazionali e che nell’a.a. 2024/25 ne contano almeno 100.

Nota metodologica: Le analisi relative al sistema universitario italiano sono elaborazioni Osservatorio Talents Venture su dati MUR estratti a marzo 2026. Secondo i dati MUR, gli studenti internazionali sono gli studenti che hanno conseguito il diploma di scuola secondaria superiore all’estero, a prescindere da cittadinanza, residenza o Paese di nascita. La variabile analizzata è quella degli immatricolati, ovvero chi si iscrive per la prima volta nella vita a un corso universitario presso un’università italiana. La classificazione degli atenei per dimensione si basa sul numero di iscritti complessivi secondo la seguente tassonomia: mega atenei (oltre 60.000 iscritti); grandi atenei (tra 30.000 e 59.999 iscritti); atenei medio-grandi (tra 20.000 e 29.999 iscritti); atenei medi (tra 10.000 e 19.999 iscritti); piccoli atenei (meno di 10.000 iscritti).